17 ปี League of Legends ทำไมเกม MOBA ในตำนานถึงไม่หายไปตามกาลเวลา?

ทุกครั้งที่ League of Legends World Championship หรือ ‘Worlds’ มาถึง แฟนเกมจำนวนมหาศาลจะกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

• 1. อีสปอร์ตทำให้คนที่เลิกเล่น ยังไม่จำเป็นต้องเลิกติดตาม
• 2. เมื่อผู้เล่นเปลี่ยน เกมก็ต้องเปลี่ยนตาม
• 3. หนึ่งเกม แต่ไม่ได้มีคอมมูนิตี้เพียงแบบเดียว

บางคนยังเล่น League of Legends เป็นประจำ บางคนอาจมีเวลาเล่นน้อยลง แต่ยังติดตามทีมและนักแข่งที่ชื่นชอบ จน Worlds มีบรรยากาศคล้าย ‘เทศกาล’ ประจำปีของแฟน LoL ทั่วโลก

รอบชิงชนะเลิศ Worlds 2025 ระหว่าง T1 กับ KT Rolster มีผู้ชมพร้อมกันสูงสุดมากกว่า 6.7 ล้านคน โดยไม่รวมแพลตฟอร์มในประเทศจีน และกลายเป็นหนึ่งในอีสปอร์ตอีเวนต์ที่มีผู้ชมสูงสุดในประวัติศาสตร์

ขณะเดียวกัน League of Legends ก็กำลังเดินทางเข้าสู่ปีที่ 17 นับตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 2009

อะไรทำให้เกมหนึ่งยังมีทั้งผู้เล่น คนดูการแข่งขัน และคอมมูนิตี้ที่เหนียวแน่น หลังผ่านมานานเกือบสองทศวรรษ?

THE STANDARD SPORT มีโอกาสพูดคุยกับ ดิษยภัทร กมลสุนทร, Market Community Lead, League of Legends, Riot Games ประเทศไทย ระหว่างงาน League of Legends Classic Reunion และสรุปออกมาเป็น 3 เรื่องสำคัญ

1. อีสปอร์ตทำให้คนที่เลิกเล่น ยังไม่จำเป็นต้องเลิกติดตาม

การแข่งขันอีสปอร์ตคือหนึ่งในส่วนสำคัญที่เติบโตควบคู่มากับ League of Legends โดยเฉพาะ Worlds ที่ดึงแฟนเกมทั่วโลกกลับมาติดตามในทุกปี

สำหรับประเทศไทย ดิษยภัทรมองว่า แม้ผู้เล่นรุ่นแรกจำนวนหนึ่งจะโตขึ้นและมีเวลาเล่นน้อยลง แต่การติดตามการแข่งขันยังคงอยู่

“LoL อยู่ในจุดที่ค่อนข้าง Stable มาสักพักแล้ว ถึงเวลาจะผ่านไป คนเก่าๆ อาจมีเวลาเล่นน้อยลง แต่ที่เราสังเกตคือ คนไทยที่เข้ามาดูการแข่งขันเพิ่มขึ้นทุกปี”

ขณะเดียวกัน อีสปอร์ตยังช่วยดึงผู้เล่นกลับเข้าสู่เกม โดยเฉพาะหลังการแข่งขันรายการใหญ่

“อีสปอร์ตค่อนข้างมีผลครับ เพราะถ้าตามสถิติ ส่วนใหญ่คนจะกลับเข้ามาเล่นเยอะมากหลังจากมีการแข่งขัน อย่าง Worlds ซึ่งเป็นจุดที่ทำให้คนกลับมาเล่นค่อนข้างเยอะในทุกๆ ปี”

สำหรับอีสปอร์ตไทย Riot Games ยังพยายามฟื้นระบบการแข่งขัน เพื่อเปิดทางให้ทีมไทยกลับไปสู่เวทีระดับภูมิภาค หลังห่างหายจากการแข่งขันระดับอาชีพไปช่วงหนึ่ง

ปีที่ผ่านมา มีทั้งการแข่งขันภายในประเทศและ LCP Wild Card ซึ่งเปิดโอกาสให้ทีมจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ลุ้นไปต่อใน League of Legends Championship Pacific (LCP) โดยตัวแทนไทยเข้าใกล้โอกาสดังกล่าว ก่อนพลาดให้กับทีมจากฟิลิปปินส์

ปีนี้ระบบการแข่งขันยังคงเดินหน้าต่อ พร้อมเพิ่มโอกาสให้ผู้เล่นไทยได้พบกับทีมจากประเทศเพื่อนบ้านมากขึ้น

“ตั้งแต่ Riot กลับมาทำ LoL เองในภูมิภาคนี้ เราก็พยายามรีบิวด์ และหาวิธีทำให้คนไทยหรือทีมไทยได้กลับไปแข่งในเวทีโลก ซึ่งมันต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป เพราะเราห่างหายกันมานาน”

2. เมื่อผู้เล่นเปลี่ยน เกมก็ต้องเปลี่ยนตาม

อีกเหตุผลคือการรับฟังผู้เล่น และปรับเกมตามพฤติกรรมที่เปลี่ยนไป

“หลักๆ ผมคิดว่าด้วยความเป็น Riot เราพยายามรับฟังเสียงผู้เล่นให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ แล้วถ้าสังเกตจะเห็นว่าเรามีการปรับเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลา”

หนึ่งในตัวอย่างคือ ‘ระยะเวลาของเกม’ เมื่อผู้เล่นรุ่นใหม่อาจไม่ต้องการใช้เวลากับหนึ่งเกมนานเหมือนในอดีต Riot จึงปรับองค์ประกอบบางอย่างให้เกมเร็วขึ้น รวมถึงเพิ่ม Quality of Life เช่น ระบบจับเวลาวัตถุในป่า และข้อมูล Objective ต่างๆ เพื่อให้เล่นง่ายขึ้น

การปรับเปลี่ยนเหล่านี้เกิดขึ้นมาตลอด 17 ปี ทำให้ LoL พัฒนาไปพร้อมกับพฤติกรรมของผู้เล่นแต่ละยุค

3. หนึ่งเกม แต่ไม่ได้มีคอมมูนิตี้เพียงแบบเดียว

งาน League of Legends Classic Reunion เป็นอีกภาพที่สะท้อนความหลากหลายของแฟน LoL ในวันนี้

Riot Games นำ Summoner’s Rift ยุคคลาสสิกกลับมา พร้อมกิจกรรมที่มีทั้งอดีตโปรเพลเยอร์ อินฟลูเอนเซอร์ คอสเพลเยอร์ และผู้เล่นทั่วไป

ผู้เล่นเก่าได้กลับมาเจอกับเกมที่คุ้นเคย ขณะที่ผู้เล่นรุ่นใหม่ได้สัมผัส LoL ในยุคก่อนที่ตัวเองอาจไม่เคยเล่น

ดิษยภัทรอธิบายว่า Riot พยายามเก็บข้อมูลและรับฟังผู้เล่นหลายกลุ่ม เพื่อนำมาออกแบบกิจกรรมให้ตรงกับความสนใจที่แตกต่างกัน เพราะแฟน LoL ในวันนี้ไม่ได้มีพฤติกรรมเหมือนกันทั้งหมด

บางคนยังเล่นเป็นประจำ บางคนติดตามอีสปอร์ต ขณะที่บางคนอาจกลับมาเพราะความคิดถึง งาน Classic Reunion จึงเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่เลือกใช้ความทรงจำของเกมยุคเก่า พาผู้เล่นเหล่านี้กลับมาเจอกันอีกครั้ง

ตลอด 17 ปี ทั้งเกมและผู้เล่นเปลี่ยนไปตามเวลา คนที่เคยเล่น LoL หลายชั่วโมงในวัยเรียน วันนี้อาจมีเวลาเข้าเกมน้อยลง ขณะที่ผู้เล่นรุ่นใหม่ก็เข้ามาแทนที่

การรับฟังและปรับเกม การเข้าหาคอมมูนิตี้หลายกลุ่ม รวมถึงอีสปอร์ตที่ยังดึงคนกลับมาดูและเล่นเกมในทุกปี จึงเป็นส่วนสำคัญที่ทำให้ League of Legends ยังเดินหน้าต่อมาจนถึงวันนี้

และนั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของคำตอบว่า ทำไมผ่านไป 17 ปี League of Legends ถึงยังไม่หายไปไหน..

ABOUT THE AUTHOR

อนุชิต ไกรวิจิตร

Content Creator ประจำกองบรรณาธิการข่าวกีฬา สำนักข่าว THE STANDARD ผู้มีงานอดิเรกคือการสัมภาษณ์ BNK48