เครื่องบินขับไล่ F-16V ที่ผลิตโดยสหรัฐฯ สองลำแรกของไต้หวัน

เอเอฟพีรายงาน เมื่อวันศุกร์ที่ 2 ตุลาคม 2569 ระบุว่า เครื่องบินขับไล่ F-16V สองลำแรกที่ผลิตโดยสหรัฐอเมริกามาถึงไต้หวันแล้ว เป็นส่วนหนึ่งของการยกระดับขีดความสามารถทางทหารเพื่อยับยั้งการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากจีนแผ่นดินใหญ่

อากาศยานเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมูลค่า 8,000 ล้านดอลลาร์สำหรับการจัดซื้อเครื่องบิน F-16V จำนวน 66 ลำ ซึ่งได้รับการอนุมัติตั้งแต่สมัยแรกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และมีกำหนดส่งมอบในปีนี้

การมาถึงของเครื่องบินทั้งสองเกิดขึ้นในขณะที่ไต้หวันกำลังรอการอนุมัติจากรัฐบาลวอชิงตันสำหรับแพ็คเกจอาวุธมูลค่า 14,000 ล้านดอลลาร์ที่ทรัมป์ระงับไว้ตามคำคัดค้านของรัฐบาลปักกิ่ง

เครื่องบิน F-16V จำนวน 2 ลำซึ่งผลิตโดยล็อกฮีด มาร์ติน บริษัทผู้รับเหมาด้านกลาโหมของสหรัฐฯ ได้ลงจอดภายใต้ท้องฟ้าแจ่มใสที่ฐานทัพอากาศของไต้หวันในเมืองไถตง บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ

ประธานาธิบดีไล่ ชิงเต๋อ ยกย่องว่าเป็นก้าวสำคัญในการยกระดับขีดความสามารถด้านการป้องกันทางอากาศของไต้หวัน และขอบคุณสหรัฐฯ สำหรับการสนับสนุนทึ่มีมาอย่างยาวนาน

เดิมทีเครื่องบินเหล่านี้มีกำหนดมาถึงในช่วงต้นเดือนกันยายนหลังจากแวะเติมเชื้อเพลิงที่ฮาวายและกวม แต่ทว่าเครื่องบินได้บินกลับไปยังฮาวายทันทีที่บินออกจากกวมได้ไม่นาน โดยไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการใดๆ

ผู้คนหลายสิบคนซึ่งบางคนพกกล้องส่องทางไกลและกล้องเลนส์ยาว มารวมตัวกันใกล้รั้วรอบฐานทัพอากาศ เพื่อชมการลงจอดของเครื่องบินเจ็ตที่ทุกคนรอคอย

F-16V เป็นเครื่องบินขับไล่หลายบทบาทรุ่นที่ 4 และเป็นรุ่นที่ได้รับการอัพเกรดอย่างมากจากเครื่องบินขับไล่ F-16 A/B รุ่นเก่าของไต้หวัน

"ด้วยขีดความสามารถในการรบ, การตรวจจับ และเครื่องยนต์ที่ทันสมัยยิ่งขึ้น F-16V จะเป็นส่วนเสริมที่มีคุณค่าสำหรับกองทัพอากาศไต้หวันในการรับมือกับภัยคุกคามทางทหารของจีน" ซู จื่อหยุน ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารจากสถาบันวิจัยการป้องกันและความมั่นคงแห่งชาติในไทเปกล่าว

ทั้งนี้ จีนอ้างมาตลอดว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนตนและขู่ว่าจะใช้กำลังเพื่อยึดครอง

ขณะที่สหรัฐอเมริกาเป็นผู้สนับสนุนด้านความมั่นคงที่สำคัญที่สุดและเป็นผู้จัดหาอาวุธรายใหญ่ที่สุดของไต้หวัน แต่อุปสรรคด้านการผลิตทำให้การส่งมอบอาวุธล่าช้า

ก่อนหน้านี้ เวลลิงตัน กู รัฐมนตรีกลาโหมไต้หวันกล่าวว่า การส่งมอบเครื่องบิน F-16V ทั้งหมดให้ได้ภายในปีนี้เป็นเรื่องที่ต้องลุ้น แม้ว่าล็อกฮีด มาร์ตินให้คำมั่นว่าจะเร่งการผลิตแล้วก็ตาม

เขากล่าวว่า จะมีการส่งมอบเครื่องบิน F-16V เพิ่มเติมให้กับไต้หวันก่อนสิ้นปี แต่ไม่ได้ระบุจำนวน

"ในขณะนี้ ผมคิดว่าเครื่องบินกำลังทยอยเข้าสู่สายการผลิต และมีเครื่องบินที่ผ่านการทดสอบแล้ว ส่วนเรื่องเวลาที่จะส่งเครื่องบินกลับมานั้น เราจะประสานงานกับฝ่ายสหรัฐฯ ต่อไป" รัฐมนตรีกลาโหมไต้หวันระบุ

ทรัมป์ได้ชะลอการลงนามอนุมัติการซื้ออาวุธมูลค่า 14,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของไต้หวัน โดยเรียกสัญญาซื้อขายครั้งนี้ในเดือนพฤษภาคมว่าเป็นไพ่ต่อรองที่ดีมากในการเจรจากับจีน ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าความมั่นคงของไต้หวันอาจถูกนำไปแลกเปลี่ยน

ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการอนุมัติแพ็กเกจดังกล่าวไม่น่าจะเกิดขึ้นก่อนการประชุมสุดยอด G20 ที่สหรัฐอเมริกาในเดือนธันวาคม ซึ่งคาดว่าสี จิ้นผิงและโดนัลด์ ทรัมป์ จะได้พบกันเป็นครั้งที่ 4 ในปีนี้

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า มีความเป็นไปได้มากขึ้นที่อาวุธมูลค่า 14,000 ล้านดอลลาร์ซึ่งรวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออต จะถูกทยอยส่งมอบในจำนวนน้อยๆต่อครั้ง เพื่อลดทอนการตอบโต้ของจีน.