แข่งรถ F1 ช่วงกลางคืน ไอเดียเอาใจชาวยุโรป แต่พาสิงคโปร์โกยเงิน ทะลุ 74,000 ล้านบาท

มีหลายวิธีที่ส่งให้ประเทศข้ามไปดังบนเวทีโลก และจะดีขึ้นไปอีกหากอีเวนต์ที่สร้างชื่อนั้นทำเงินมหาศาลเข้าประเทศด้วย 

หนึ่งในประเทศที่ประสบความสำเร็จด้านนี้อย่างมากคือ สิงคโปร์ เพราะแม้เป็นประเทศเล็ก แต่ก็เสนอ “ไอเดียใหญ่” โปรโมตประเทศผ่านกีฬาแข่งรถ (มอเตอร์สปอร์ต) อย่าง F1 

ที่มีการประเมินกันว่าตลอดหลายปีที่จัดมาทำเงินให้สิงคโปร์ไปแล้วราว 2,200 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 74,100 ล้านบาท) 

ความน่าสนใจของเรื่องนี้ยังไม่หมดแค่นั้น เพราะการแข่งรถเอฟวันในสิงคโปร์ เป็นครั้งแรกและต้นแบบการแข่งช่วงกลางคืนอีกด้วย 

โดยทั้งหมดเริ่มขึ้นจากมหาเศรษฐีในประเทศแถบอาเซียนที่อยากเอาใจแฟนๆ มอเตอร์สปอร์ตในอีกซีกโลกที่เป็นฐานสำคัญของเอฟวัน 

ผู้ที่ผุดไอเดียแข่งเอฟวันช่วงกลางคืนคือ ออง เบง เซง มหาเศรษฐีชาวสิงคโปร์ที่ย้ายมาจากมาเลเซีย ซึ่งปัจจุบันเป็นเจ้าของโรงแรมใหญ่ๆ ในสิงคโปร์ 

รวมไปถึงมีหุ้นอยู่ในเชนผับดังอย่าง ฮาร์ดร็อก คาเฟ่ และเครือโรงแรมยักษ์อย่าง โฟร์ซีซันส์ 

ออง เบง เซง ผุดไอเดียการแข่งรถเอฟวัน บนถนนในเมือง (ซิตี้เรซ) สิงคโปร์ ตั้งแต่ต้นยุค 90 เพื่อปลุกการท่องเที่ยว เหมือนกับซิตี้เรซในสิงคโปร์ช่วงยุค 60 และ 70 

เขาขัดเกลาไอเดียดังกล่าวอยู่อีกหลายปี และได้มีการเพิ่มความแตกต่าง จุดขาย รวมถึงการเอาใจชาวยุโรป ฐานสำคัญของเอฟวัน อย่างการจัดช่วงกลางคืนเข้าไป 

ประเด็นหลังสุดเป็นการใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของโซนเวลาระหว่างเอเชียกับยุโรป ซึ่งหากจัดช่วงกลางคืน ชาวยุโรปก็จะสามารถดูถ่ายทอดสดในช่วงบ่ายวันหยุดพอดี

ออง เบง เซง นำไอเดียนี้ไปเสนอกับ เบอร์นี เอ็กเคิลสโตน ผู้บริหารเอฟวันซึ่งควบตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายลิขสิทธิ์การจัดแข่งเอฟวันด้วย 

ปรากฏว่าฝ่ายหลังสนใจ เพราะนอกจากขยายฐานแฟนเอฟวันในเอเชีย และเอาใจชาวยุโรปแล้ว การแข่งช่วงกลางคืนยังถือเป็นความแปลกใหม่ 

พร้อมช่วยแก้ปัญหาเรื่องผลกระทบจากความร้อนในแถบอาเซียน ต่อนักแข่ง ทีมงาน และผู้ชมได้อีกด้วย 

ไอเดียการจัดแข่งในเมืองช่วงกลางคืน เป็นรูปเป็นร่างมากยิ่งขึ้น หลังรัฐบาลสิงคโปร์ให้เงินสนับสนุน 90 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 3,000 ล้านบาท) ครอบคลุม 60% ของค่าลิขสิทธิ์ แลและงบประมาณในการจัด 150 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5,000 ล้านบาท) 

เมื่อทุกอย่างพร้อมการจัดแข่งเอฟวันในเมืองช่วงกลางคืนที่สิงคโปร์ ก็ได้ไฟเขียวออกสตาร์ทอย่างเป็นทางการเมื่อ 20 นาฬิกา ของวันที่ 28 กันยายน 2008 

ตลอด 3 วันของเอฟวันในสิงคโปร์ ซึ่งถือเป็นการแข่งช่วงกลางคืนครั้งแรกในโลกในปีแรก ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม 

จากนั้นเอฟวันช่วงกลางคืนในสิงคโปร์ก็มีการจัดแข่งอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งในแต่ละปีทั้งแฟนๆ มอเตอร์สปอร์ต และคนทั่วโลกต่างก็เฝ้ารอคอย 

เพราะนอกจากลุ้นว่านักขับคนใดและทีมใดจะชนะแล้ว ตลอด 62 รอบในการแข่ง ยังจะเห็นสถานที่ท่องเที่ยวและแลนด์มาร์กสวยๆ ของสิงคโปร์ อย่าง อาคาร มารินา เบย์ แซนด์ส 

สวนพฤกษศาสตร์การ์เดนส์ บาย เดอ เบย์ และชิงช้าสวรรค์ยักษ์ สิงคโปร์ ฟลายเออร์ รวมไปถึงสะพานแอนเดอร์สัน ที่ล้วนมีการประดับไฟสุดตระการตายามค่ำคืนอีกด้วย 

แม้เป็นประเทศอันดับ 5 ในเอเชียที่ได้จัดเอฟวันต่อจากญี่ปุ่น มาเลเซีย บาห์เรน และจีน แต่สิงคโปร์ก็เป็นประเทศแรกในโลกที่ได้จัดเอฟวันแบบซิตี้เรซช่วงกลางคืน 

และยังถือเป็นประเทศในแถบอาเซียนที่จัดเอฟวันได้ประสบความสำเร็จมากที่สุดอีกด้วย 

ซึ่งนอกจากช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจแล้ว ยังช่วยโปรโมตการท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

โดยมีการประเมินว่าตั้งแต่ปี 2008-2025 (ยกเว้นที่ต้องงดไปในช่วงโควิดระบาดหนักในปี 2020-2021) สิงคโปร์โกยเงินเข้าประเทศจากการจัดแข่งเอฟวันไปแล้วมากถึง 2,200 ล้านดอลลาร์ 

ส่วนเอฟวันที่สิงคโปร์ในปี 2026 จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 9-11 ตุลาคมนี้ โดยสื่อสิงคโปร์รายงานว่า อีเวนต์มอเตอร์สปอร์ตระดับโลกดังกล่าวยังคงได้รับความสนใจ 

ยืนยันได้จากตั๋วเข้าชมที่ขายไปได้แล้วกว่า 300,000 ใบ ซึ่งใกล้เคียงกับในปีก่อนๆ / smsbridges, keithprowsetravel, formula1, wikipedia