กองทัพจีนเปิดฐานบินแห่งใหม่ใน สปป.ลาว ขยายอิทธิพลทางทหารในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
กระทรวงกลาโหมจีนแถลงเมื่อวันอังคาร (29 กันยายน) ว่าได้เปิด ‘ศูนย์สนับสนุนและฝึกอบรมร่วมจีน-ลาว’ และ ‘โรงเรียนการบินมิตรภาพจีน-ลาว’ ที่สนามบินบ้านเกิน (Ban Keun) ซึ่งเป็นฐานทหารแห่งใหม่ที่ตั้งอยู่ห่างจากกรุงเวียงจันทน์ ไปทางทิศเหนือประมาณ 50 กิโลเมตร
โดยกระทรวงกลาโหมจีนระบุว่า ศูนย์สนับสนุนและสนามบินแห่งใหม่นี้จะถูกใช้สำหรับการช่วยยกระดับฝึกอบรมแก่นักบินกองทัพอากาศลาว และไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อต่อต้านฝ่ายที่สามแต่อย่างใด และจะได้รับการดูแลรักษาโดยทั้งสองประเทศร่วมกัน พร้อมกับการเปิดตัวสถาบันการบินมิตรภาพจีน-ลาวอย่างเป็นทางการ
ข้อมูลจากภาพถ่ายดาวเทียมระบุว่า การก่อสร้างสนามบินแห่งใหม่นี้เริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายปี 2025 และยังคงดำเนินงานอยู่จนถึงช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งจากเดิมที่เป็นพื้นที่เกษตรกรรมสีเขียว ปัจจุบันกลับปรากฏให้เห็นรันเวย์ลาดยางขนาดใหญ่ และลานจอดเครื่องบิน รวมถึงอาคารสิ่งปลูกสร้างใหม่จำนวนมาก
ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 พื้นที่ตั้งสนามบินแห่งนี้ เคยถูกสหรัฐฯ ใช้ประโยชน์ในช่วงสงครามในลาว รวมถึงเวียดนามและกัมพูชาซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน
ราเชล แวนเดนบริงก์ (Rachel Vandenbrink) นักวิเคราะห์อาวุโสจากสถาบันนโยบายยุทธศาสตร์แห่งออสเตรเลีย (Australian Strategic Policy Institute) วิเคราะห์ว่า “การที่สถานที่แห่งนี้ถูกใช้เป็นศูนย์สนับสนุนและฝึกอบรมร่วม บ่งชี้ว่ากองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน (PLA) อาจต้องการสิทธิ์ในการเข้าถึงศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์อย่างต่อเนื่อง เพื่อรองรับกำลังพลที่จะหมุนเวียนเข้ามาใน สปป.ลาว โดยอาจรวมถึงการมีหน่วยสนับสนุนภาคสนามขนาดเล็กประจำการอยู่ด้วย”
ขณะที่นักวิเคราะห์มองว่า การเปิดศูนย์แห่งนี้จะช่วยเพิ่มเครือข่ายสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารในต่างประเทศของจีนที่มีจำนวนไม่มากแต่กำลังขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่จีนมีความสามารถในการแสดงแสนยานุภาพนอกพรมแดนของตนเองเพิ่มมากขึ้น
โดยก่อนหน้านี้จีนได้เปิดฐานทัพในต่างประเทศแห่งแรกอย่างเป็นทางการที่ประเทศจิบูตีเมื่อปี 2560 และตามด้วยศูนย์สนับสนุนและฝึกอบรมร่วมจีน-กัมพูชาที่ท่าเรือเรียมของกัมพูชาเมื่อปี 2568 ซึ่งสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งสองแห่งนี้ได้สร้างความกังวลให้กับวอชิงตันและชาติตะวันตกอื่น ๆ เกี่ยวกับการแผ่ขยายอิทธิพลทางทหารของปักกิ่งในระดับโลก
ภาพ : Vantor/Handout via REUTERS
อ้างอิง:
